La investigación espacial, además, aporto una nueva posibilidad. La mezcla de hidrógeno y oxígeno ya no produce una reacción térmica, sino la electricidad necesaria para alimentar un motor eléctrico. El conjunto de este tipo de motor y el elemento productor de hidrógeno se ha llamado fuell cell o pila de combustible.

Su principal ventaja es que los automóviles dotados con este tipo de motorizaciones podrían comenzar a circular inmediatamente, ya que se abastecerían en las estaciones de servicio normales, mientras que para utilizar hidrógeno líquido debería crearse toda una red de estaciones de servicio especiales.

A fines de 1999, en Munich, BMW inauguró la primera estación de este tipo y esperaba poder potenciar el suficiente número de ellas para comercializar automóviles a hidrógeno en Alemania en el 2010 (cosa que no logro).

Mercedes y Opel han desarrollado diversos prototipos con propulsión por pila de combustible. En el caso de Opel, su Zafira (de fines de los 90s) dispone de un motor de 75 CV, aunque se han construido células con el doble de potencia.

Pila de combustible: a finales de la década de los noventa comenzó a hablarse del fuell cell o pila de combustible. En el seno de la pila, el hidrógeno y el oxígeno se combinan de forma controlada en lugar de producir una violenta exposición, generando electricidad y, como producto residual, agua.

La reacción no provoca calor; tampoco desgaste mecánico y es silenciosa. Además, el rendimiento de la pila de combustible combinada con el motor eléctrico supera el 50% de le eficacia posible, cuando los mejores motores térmicos apenas consiguen un 30-35%. La pila de combustible esta construida por infinidad de células.

Primera parte

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Lo mas destacado del CNG es que el mismo tiene un ahorro en un 50% en comparación con un motor convencional, algo realmente muy interesante. La potencia del motor es de 1.6 litros de 150 CV, con un par máximo de 210 Nm y una destacada velocidad máxima de 200 km/h. Con el gas natural tiene una autonomía total de 370 km y con el combustible convencional llega a 520 km.

Con este propulsor, Opel se establecería como la primera firma que ofrece gas natural como combustible alternativo, en donde a pesar de que otras firmas presentaron varios proyectos similares, ninguna la pudo implementar como lo hizo la firma alemana. Seguramente, mas adelante, los demás modelos de Opel (Corsa, Astra, Insignia, Vivaro, etc.) incorporan este motor.

Esperemos que Opel tenga éxito con el gas natural comprimido, ya que seria una alternativa mas para aplacar el consumo del petróleo. En el anterior informe veíamos como Toyota quiere incorporar un motor similar al mercado estadounidense. Veremos que sucede.

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