La simplicidad es la felicidad.
Tras una breve conducción del primer modelo de producción totalmente eléctrico del fabricante de automóviles sueco a principios de este mes, me encontré con una impresión duradera que se refleja en la experiencia de conducción y en el ambiente general del vehículo.
El XC40 Recharge de establece la interfaz y la experiencia de usuario para una generación de otros vehículos eléctricos de Volvo que se ofrecerán en la próxima década, y en este caso, se trata de un enfoque minimalista de lujo que aparta el desorden (y el ruido) y promete la cantidad justa de opciones.
2021 Volvo XC40 Recharge
Volvo me puso exactamente una hora al volante de uno de la media docena de prototipos de preproducción en Estados Unidos. En ese tiempo pude conducir 65 kilómetros, abatir algunos asientos, abrir el capó y hacer algunas fotos rápidas.
El XC40 de carga llegará a los concesionarios estadounidenses en enero de, con un precio inicial de 54.895 dólares (sin contar con la posibilidad de acogerse a incentivos como el crédito fiscal federal para vehículos eléctricos de 7.500 dólares). Se sitúa en el extremo más pequeño de una clase de crossovers que se denominan compactos según los estándares estadounidenses, pero que pueden servir como vehículos familiares de pleno derecho si no hay demasiado equipo que transportar.
En el medio, según los estándares americanos
Con unas 174 pulgadas de largo, en una distancia entre ejes de 106,4 pulgadas, es aproximadamente un pie más corto en general y 7 pulgadas más corto en la distancia entre ejes que el Tesla Model Y y el Mustang Mach-E, y aunque el espacio para cuatro personas no se siente dramáticamente diferente, el Charging claramente tiene mucho menos espacio de carga. El modelo con el que más se compara en tamaño es el Kia Niro EV, aunque el Volvo es más alto tanto en el habitáculo como en su conjunto.
El Recharge tiene unos excelentes asientos delanteros, que se extienden hasta el muslo y sujetan la espalda. Las plazas traseras también están bien espaciadas, con mucho espacio para la cabeza y no falta espacio para meter los pies bajo el asiento delantero, aunque hay una joroba bastante alta y cuadrada en el centro del piso que hace que la posición central sea mucho menos utilizable para cualquiera que no sea un niño. Ese es el precio de la plataforma adaptada del Recharge y de la batería en forma de T que recorre lo que de otro modo sería un túnel de conducción.
El XC40 Recharge tiene un maletero, y no es tan grande como los del Ford Mustang Mach-E o el Tesla Model Y, pero sí lo suficiente para un par de mochilas pequeñas o una bolsa de lona más grande.
En la presentación del XC40 Recharge en octubre de 2019, Volvo no estaba del todo preparado para hablar de la interfaz del conductor. Tras sentarme en el vehículo, está claro que algunos aspectos han cambiado desde que me senté por primera vez en el coche de exposición.
Al igual que en el Polestar 2, no hay botón de arranque. Basta con sentarse en el asiento del conductor con el llavero dentro del coche y, con el pie en el freno, engranar la marcha y el coche parece cobrar vida. Una selección de tres pantallas de indicadores diferentes le permiten elegir entre Car Centric (que le muestra las lecturas de potencia/regeneracion, y la mayor parte de la información), Navi (que lleva el mapa a la lectura central), o Calm (mínimo) en una gran pantalla reconfigurable que sustituye a un grupo de indicadores tradicional.
El XC40 Recharge es uno de los primeros modelos del mundo que funciona con el sistema operativo Android Automotive OS, que afirma tener una integración total con Google Maps y el Asistente de Google, además de una gama más amplia de apps que las versiones anteriores ofrecidas en los sistemas de infoentretenimiento de Volvo.
Un pedal a la vez
Cada coche eléctrico tiene su propia personalidad especial, basada en gran medida en cómo lleva el impulso y cómo reacciona el frenado regenerativo a las entradas del acelerador y el freno, por lo que conseguir una sensación de eso era una prioridad en este corto viaje.
2021 Volvo XC40 Recharge
El XC40 Charging ofrece una única opción para gestionar esto: un ajuste llamado «conducción a un pedal» que puede activarse o desactivarse. Sin ese modo, el Charging avanza suavemente cuando se levanta el pie del pedal de freno, y desacelera suavemente cuando se levanta el acelerador, imitando básicamente el comportamiento que se encuentra en un vehículo de gasolina, sólo que más vivo y consistente.
Si se alterna la conducción con un solo pedal, el comportamiento va en otra dirección. Levantar el pedal del freno no crea ningún movimiento hacia delante; para ello hay que inclinar el acelerador. Y si se levanta el pedal del acelerador, se activa la frenada regenerativa de forma bastante brusca, lo que permite reducir la velocidad de forma moderada hasta detenerse por completo si se desea, seguido poco después por el ligero zumbido del freno de estacionamiento para asegurarse de que no se desplaza hacia atrás.
No hay paletas en el volante ni otras formas de ajustar la regeneración. Sólo cuando pretendía mantener una velocidad constante en una empinada cuesta abajo, eché de menos un ajuste intermedio entre el modo estándar, que requería tocar el pedal de freno, y el modo monopedal, que requería pisar el acelerador.
En el modo de un solo pedal, el pedal de freno se siente más firme que en el modo estándar; eso se debe en gran parte a que, como ha confirmado Volvo, en ese modo no hay una fusión adicional de regeneración del motor cuando se pisa el pedal de freno al estilo Tesla. En su modo por defecto, la regeneración se mezcla con los frenos de fricción.
Volvo también confirmó algo que no pude percibir adecuadamente en mi conducción: la calibración del acelerador es un poco más aguda en el modo estándar y más lineal en el modo de un solo pedal para ayudar a reducir la cantidad de golpes de cabeza para su pasajero en el modo de un solo pedal.
Además de esto, la otra opción dinámica es la de activar el modo «firme» del volante. Después de algunas pruebas rápidas A/B, descubrí que se comportaba mejor en el ajuste más ligero, aunque algunos podrían encontrar el modo más firme más atractivo. También llegué a la conclusión de que tener el modo firme activado hace que la dirección se sienta pesada pero no más precisa y, contraintuitivamente, ligeramente menos relajada en el centro. Es fácil decidir cuál usar siempre.
Abotonado, pero no bailarín.
El Recharge tiene un puntal delantero, una suspensión trasera multibrazo, con barras estabilizadoras delanteras y traseras, y no tiene suspensión neumática ni amortiguación variable. El Recharge se conduce mucho más rígido de lo que esperaba por mi experiencia con otros modelos recientes de Volvo (y el XC40 de gasolina). Esto puede traer un poco más grueso en el exterior, pero es excelente para mantener la inmersión, el tono y la inclinación al mínimo. Incluso si te sientas en la parte alta de la carga, no hay el nivel de movimiento del cuerpo hacia adelante y hacia atrás que puede hacer que el viaje de algunos crossovers altos pero cortos se sienta inquieto.
La firmeza del extremo inferior y las primeras impresiones de manejo me animaron a llevarlo a una de mis carreteras de prueba estándar, una carretera de montaña empinada con curvas cerradas, superficies imperfectas y bancos, a un ritmo rápido, pero el grito de los neumáticos delanteros reveló el peso en vacío de 4.800 libras del Recharge. Este no es un coche que vaya a tirar de altos Gs en el skidpad.
He hecho una carrera de aceleración a fondo hasta 70 mph o un poco más allá (en la recomendación de Volvo de 4,7 segundos de 0 a 60 mph), y la carga salta hacia adelante con la confianza tranquila; se sienta bastante alto, por lo que tiende a sentirse incluso un tick más rápido de lo que es. El Charging tiene una potencia combinada de 402 caballos de fuerza y 486 libras-pie de torque de los motores delanteros y traseros, entregando una AWD estable con una división de torque 50/50 por defecto, pero puede cambiar el torque para una mejor tracción.
A pesar de lo bien que la Recharge asentaba su tracción al principio, en una subida pronunciada, el repentino empuje del acelerador producía un deslizamiento momentáneo de la rueda delantera como un coche de tracción delantera, resistiéndose (al menos durante una larga fracción de segundo) a poner toda la potencia sólo en las ruedas traseras. Parecía una cuestión de programación: ¿todavía por hacer, quizás?
Primeras reflexiones sobre la gama
Los resultados de la autonomía en este corto viaje fueron prometedores si se tiene en cuenta el contexto. La autonomía oficial EPA del XC40 Recharge es de 208 millas. Recorrí 39,6 millas, y el estado de carga bajó del 83% al 61%, con el ordenador de viaje indicando una media de 40,0 kwh/100 millas, o 2,5 millas por kwh. Teniendo en cuenta una capacidad de batería utilizable de 75 kwh (78 kwh brutos), eso nos sitúa en una autonomía máxima de unas 185 millas según el tipo de conducción que estaba haciendo.
Alrededor de 30 de ellos fueron millas en la interestatal, apuntando a las velocidades típicas de viaje y en su mayoría de crucero a velocidades constantes, donde el Recharge demostró estar bien cubierto por el ruido de la carretera y el viento. Los 16 kilómetros restantes se repartieron entre carreteras urbanas de superficie, a 20-35 mph, y en una carretera secundaria empinada con curvas ascendentes y descendentes. Durante la mayor parte del trayecto, mantuve el climatizador ajustado a 72 grados F, y la temperatura exterior era de unos agradables 63 grados.
Sospecho que las lecturas de eficiencia fueron consecuencia de un estilo de conducción muy variado, ya que estaba intentando hacerme una idea del vehículo y sus capacidades en una instantánea de una hora.
No hubo tiempo de probar ninguna de las opciones de carga. Con su cargador de a bordo de 11 kw, un cargador de nivel 2 (240 V) puede llevarlo a su máxima capacidad en unas 8 horas, mientras que tarda 40 minutos en pasar del 0 al 80% con un cargador rápido de CCS, con un máximo de 150 kw.
Green Car Reports espera obtener una impresión más equilibrada del XC40 Recharge y su eficiencia en el mundo real, su facilidad de carga y sus numerosas funciones de conectividad. Búsquelo en los próximos meses.
Hasta entonces, puedo decir que el XC40 Recharge está en una posición muy inteligente, no tanto para enamorar a los conductores de Tesla, sino para demostrar que Volvo puede ser todo lo que ha sido y más en un modelo totalmente eléctrico. Este es un gran salto para algunas familias, pero ya puedo decir que esto hará que los que marcan tendencia se sientan cómodos.
